読書メモ

『奈良・平安期の日中文化交流―ブックロードの視点から』　（王勇、久保木秀夫）
唐の時代、中国と交流のある数多の国の中で、どうして日本にだけ、これほど中国文化が根付いたのか。西洋と東洋の交易路につけられた「シルクロード」にちなんで日中間の文化交流路を「ブックロード」と名付け、その姿に迫る研究の論文集。

まず、当時の遣唐使は20年に１回といったもので、例えば毎年交易があったペルシャなどと比べても、中国の日本との交流は極端に少なかったという事実が示されます。しかし漢字を含め、中国文化を日本ほど取り入れた国はない。「なぜ？」　この謎をフックとして書籍の内容全体に対する興味を引っ張られたわけです。

ネタバレ直球で言ってしまうと、それは遣唐使たちが朝貢と引き換えに皇帝から下賜された宝物を現地で売っぱらって現金に換え、国策として書籍を買っていたからだそうです。物と物との交換は単なる交易と営利行為で終わる。しかし日本人はモノではなく、その内実や精神文化（仏教など）を取り入れようとしたのでしょう。即物的な価値を求める他国の使者などからはおそらくは「プッ、何やってんの、アイツ？」とかバカにされながら、それでも祖国の発展のためにと「知識」と「文化」に財宝以上の価値を認め、対価を払っていたわけです。当時だとひとたび唐に渡れば帰国できるのは次の遣唐使が来る20年後。いや、来る途中に嵐に沈むこともあるわけで、下手したら自分が生きている間に迎えが来るかどうかもわからない。遠い異国の地での、その果てしなく長い年月への展望は、おそらくは目先の物欲など蒸散させてしまうものだったに違いありません。そして残されたのは「祖国発展への貢献」という形で自分が生きた証を残したいという一人の人間としての希求だったのでしょう。そのドラマチックさが胸を打ちます。日本書紀では書を持ち帰った者が朝廷から最上級の褒美を賜った記録が残されています。国はその想いにちゃんと応えていたわけですね。君臣かくあるべしというかつての国士たちと為政者の姿が、誰も彼もが目先の現世利益だけを求める現代ではなんと高潔に写ることか。

驚いたのはその輸入書籍の分量で、９世紀ごろ日本の宝物庫から焼け残った目録として約1580部17000巻近くの書籍からなる『日本国見在書目録』が作られたそうですが、そこに記載されている書籍は同時代の中国の王朝で作られた書籍目録の半数以上に及ぶとのことです。これはすごい割合ですね。また中国では王朝が変わる度に先代の国家書庫が燃やされることも多かったので、中国本土で失われ、日本で残存していた経典や詩歌が逆輸入され、その研究に活かされたことも多かったとか。また輸入された書籍を元にした日本独自の研究書が逆に輸出されることもあったりと、結果的に双方に利益があったからこそ「交流」と言えるというのが全体的な趣旨の一つかと。少なくとも、相手の優位に立ちたいだけのウリナラ起源説とは次元の異なる、歴史への知的探求心を感じることができて楽しかったです。